L'Alberta, quatrièmes réserves mondiales de pétrole, vote à plus de 76 % pour rester au Canada

Les électeurs de l'Alberta, province pétrolière de l'Ouest canadien, se sont prononcés le lundi 19 octobre sur l'engagement d'un processus susceptible de conduire à l'indépendance. Selon les projections publiées par les chaînes CBC et CTV, les soutiens du maintien au sein du Canada ont remporté plus de 76 % des suffrages, contre environ 23 % pour les partisans du référendum promu par le mouvement séparatiste.

Le scrutin comportait 10 questions. La question 10 concentrait l'attention : elle proposait soit de rester au sein du Canada, soit de confier au gouvernement de l'Alberta le mandat d'organiser un référendum contraignant sur l'indépendance. L'Alberta n'avait jamais auparavant organisé de référendum sur cette question.

Dans les villes, le refus a été net : à Edmonton, il a frisé 90 %. Même dans les régions rurales, plus séduites par la sécession, le refus a atteint environ 64 %. La province compte 5 millions d'habitants.

L'Alberta dispose, avec ses gisements de sables bitumineux, des quatrièmes réserves mondiales prouvées de pétrole. Ces richesses sont au centre des revendications des séparatistes. Ceux-ci affirment que l'État fédéral a étouffé l'industrie pétrolière avec ses réglementations environnementales, en particulier durant le mandat de Justin Trudeau.

Mark Carney, qui a grandi dans l'Alberta, a parcouru la province la semaine précédant le scrutin pour appeler les partisans de l'unité du Canada à se mobiliser. Après le vote, Mitch Sylvestre, l'un des dirigeants séparatistes, a assuré que son mouvement avait réveillé quelque chose dans la province et que cet esprit n'était pas près de disparaître.

En mai, le mouvement séparatiste avait recueilli suffisamment de signatures pour déclencher un référendum d'initiative populaire sur l'indépendance. Un juge local l'avait annulé pour des motifs constitutionnels. Danielle Smith, dirigeante de la province opposée à l'indépendance mais dont le parti compte des séparatistes, avait alors décidé d'organiser sa propre consultation.