La Georgia Public Service Commission (PSC), le régulateur de l'électricité de l'État de Géorgie, a approuvé la construction de neuf installations supplémentaires de stockage par batterie réparties sur huit sites du territoire, soit plus de 3 000 MW de stockage planifié. Ces installations seront implantées sur les centrales Bowen, Hammond, McIntosh, Wansley et Yates, ainsi que sur des sites autonomes dans les comtés de Hall et McDuffie.
Le mécanisme repose sur le plan intégré de ressources, l'exercice de planification pluriannuel par lequel le régulateur autorise les capacités que l'opérateur peut construire. Trois projets de stockage situés dans les comtés de Bibb, Cherokee et Floyd, totalisant 715 MW, avaient été approuvés lors de la mise à jour du plan IRP de 2023, aux côtés du projet de Moody, et Georgia Power approche de leur achèvement. Deux systèmes solaires couplés à du stockage, d'une capacité combinée de 350 MW, ont également été approuvés dans les comtés de Laurens et Dougherty.
Le premier de ces actifs vient d'être inauguré. Le Moody Battery Facility, situé près de Valdosta, dans le comté de Lowndes, dispose de 49,5 MW de stockage par batterie déployables sur une période de quatre heures. Le système correspond à la production de l'installation solaire voisine de Moody et compte parmi les premiers systèmes de stockage par batterie de Georgia Power adossés à du solaire. Le président de la Georgia PSC, Jason Shaw, et la directrice du comté de Lowndes, Paige Dukes, ont participé à la cérémonie d'inauguration.
« L'achèvement réussi du système de stockage par batterie de Moody, en avance sur le calendrier, est une bonne nouvelle pour nos clients et pour la fiabilité énergétique dans notre État », a déclaré Rick Anderson, senior vice president et senior production officer de Georgia Power, cité dans le communiqué diffusé depuis Atlanta via PR Newswire. L'entreprise cite Crowder Engineering parmi les sociétés ayant travaillé sur le projet.
L'expansion approuvée ne porte pas sur les seules batteries. Georgia Power indique travailler avec la Georgia PSC pour élargir ses capacités de production par l'ajout de mégawatts issus du gaz naturel, du stockage par batterie, du solaire, d'augmentations de puissance nucléaire et d'investissements hydroélectriques. Son parc de production associe déjà hydroélectricité, solaire, stockage, gaz naturel, nucléaire et charbon.
L'opérateur anticipe l'embauche de près de 250 employés à temps plein pour exploiter les nouvelles installations, en plus de plus de 3 000 emplois de construction. Georgia Power est la plus grande filiale électrique de Southern Company et dessert 2,8 millions de clients dans tous les comtés de Géorgie sauf quatre sur 159. L'entreprise emploie plus de 1 100 personnes chargées de maintenir son parc de ressources énergétiques.
L'ordre de grandeur mérite d'être rapporté à sa base de clientèle: plus de 3 000 MW de stockage planifié pour 2,8 millions de clients desservis. Selon l'article, l'opérateur affiche un taux de panne mesuré de 1,67%, ce qui le place parmi les meilleurs du secteur.