Petrobras relance l'usine d'urée UFN-3 pour réduire de 12% les importations brésiliennes

Le consortium mené par Nova Engevix avec la chinoise PowerChina a remporté des contrats totalisant 1,8 milliard de reais pour la reprise de l'unité de fertilisants azotés UFN-3, à Três Lagoas, dans l'État brésilien du Mato Grosso do Sul. Selon William França, directeur des Processus industriels et Produits de Petrobras, cette seule usine pourra réduire de 12% les importations brésiliennes d'urée. Additionnée à d'autres unités, la réduction pourrait atteindre 35%.

L'installation a été conçue pour produire 3 600 tonnes d'urée par jour et 2 200 tonnes d'ammoniac par jour. Ces volumes sont jugés stratégiques pour approvisionner les régions agricoles du Mato Grosso, du Mato Grosso do Sul, de Goiás, du Paraná et de São Paulo. Le mécanisme est celui d'une substitution aux importations adossée à la ressource gazière: un producteur d'hydrocarbures transforme sa matière première en engrais azoté plutôt que d'acheter l'urée sur le marché international.

Petrobras a approuvé un investissement d'environ 1 milliard de dollars pour achever l'usine, dont l'exploitation commerciale est attendue à partir de 2029. Nova Engevix, du groupe Nova Participações, dirige le consortium avec 60% de participation aux côtés de PowerChina. L'entreprise est responsable de trois des onze lots mis en appel d'offres par Petrobras pour l'achèvement du site.

Ces lots couvrent le projet d'exécution, la construction et la mise en service de systèmes essentiels au fonctionnement de l'usine: manutention d'urée granulée, génération d'énergie et de vapeur, sous-station principale, unités d'urée fondue et de granulation. Nova Engevix a indiqué que le projet doit être achevé entre la fin 2028 et le début 2029. Les contrats ont été signés à Três Lagoas, selon une publication de l'entreprise sur LinkedIn.

Le chantier était à l'arrêt depuis 2015 avant de revenir au centre de la stratégie de Petrobras. Sa reprise se rattache à la réactivation d'autres unités de fertilisants du groupe situées dans les États du Paraná, de Bahia et du Sergipe. Les informations rapportées proviennent de publications de Forbes Agro, elles-mêmes fondées sur Reuters.

L'ordre de grandeur mérite d'être retenu par les pays producteurs de gaz qui importent leurs engrais: une seule unité de 3 600 tonnes d'urée par jour couvre ici plus d'un dixième d'une facture d'importation nationale.