La Alabama Power Foundation a désigné Laura Lee Putnam, diplômée de Conecuh Springs Christian School, comme lauréate de la première édition de son programme Community Scholars. La bénéficiaire recevra une bourse unique de 2 500 USD, mobilisable dans le community college, le collège ou l'université de son choix cet automne.
Le mécanisme est simple et rarement mis en avant dans le secteur électrique: la fondation adossée à un électricien finance directement la formation d'élèves issus de son territoire de desserte, sans passer par un dispositif public de bourses. Le montant reste modeste au regard des budgets d'un opérateur d'électricité, mais il cible l'entrée dans l'enseignement supérieur, au moment où le choix d'orientation se joue.
Putnam intégrera Troy University cet automne et prévoit de préparer un diplôme d'enseignement primaire. Le versement n'est donc pas conditionné à une filière technique ni à un engagement ultérieur auprès de l'électricien, ce qui distingue ce type de bourse d'un dispositif de préembauche ou d'apprentissage industriel.
La même fondation a également retenu Kelicea Spagner, de The Calhoun High School, parmi les lauréats de cette première année du programme Community Scholars. Spagner percevra elle aussi une bourse unique de 2 500 USD, utilisable dès cet automne dans le community college, le collège ou l'université de son choix. Le montant identique attribué à deux profils distincts indique un barème fixe plutôt qu'une aide calibrée sur les besoins de chaque candidat.
Pour un lectorat francophone habitué aux bourses sur critères sociaux gérées par l'État ou aux fondations bancaires, ce format renseigne sur une pratique répandue chez les électriciens américains: un abondement de faible montant, largement distribué, qui construit une légitimité locale au plus près des communes desservies. L'effet financier par étudiant reste limité, mais la présence de l'opérateur dans le parcours scolaire de son territoire est, elle, durable.
L'information a été diffusée sous forme de communiqué par The Union Springs Herald.