Chevron vise 600 mille barils par jour au Venezuela via une coentreprise détenue à 49%

Chevron a annoncé une extension de ses activités au Venezuela adossée à un paquet d'investissements dépassant 7 milliards de dollars, lié à l'augmentation de la production sur plusieurs projets pétroliers. La société Petroindependencia, dans laquelle Chevron détient 49% des actions, prévoit d'investir plus de 7 milliards de dollars au cours des cinq prochaines années.

Le montage retenu place la compagnie américaine en position minoritaire dans une structure partagée avec l'État producteur, avec pour objectif une production d'environ 600 mille barils de pétrole par jour dans la zone de l'Orénoque, une région de bruts lourds. Le directeur exécutif de Chevron, Mike Wirth, a précisé à CNBC que cette somme ne concerne pas un seul projet, mais sera répartie entre trois coentreprises de la société au Venezuela. Chevron affirme avoir conclu des accords avec les autorités vénézuéliennes pour les trois entités où elle opère, ouvrant la voie à de nouveaux investissements et à une hausse de la production.

Le point de départ reste modeste au regard de la cible. Selon des données rendues publiques par Chevron, sa production au Venezuela est passée d'environ 240 mille barils par jour en janvier à environ 270 mille barils par jour en juillet, soit une hausse d'environ 15% depuis le début de l'année selon la compagnie. Mike Wirth a estimé qu'une hausse d'environ 300 mille barils par jour en quelques années constituerait un rythme considérable pour l'industrie.

À l'échelle du pays, l'écart entre ressource et production reste l'élément structurant. Le Venezuela conserve les plus grandes réserves de pétrole au monde, évaluées à plus de 300 milliards de barils. Il produit actuellement environ 1,2 million de barils par jour, bien en dessous de son pic historique de plus de 3 millions de barils par jour.

Chevron n'est pas seule sur ce terrain. La compagnie italienne Eni a annoncé un nouvel accord avec le Venezuela qui fait d'elle l'opérateur du champ pétrolier Junin 5. Son directeur exécutif, Claudio Descalzi, a déclaré que la signature d'un accord pétrolier avec le Venezuela est le premier pas vers davantage de développement.

Le cadre réglementaire américain explique la séquence. L'embargo sur le pétrole brut vénézuélien, imposé en 2019, a été allégé en 2023 par des licences d'exploitation, que l'administration Trump a révoquées au premier semestre 2025, avant que Chevron n'obtienne une exemption. Le secrétaire américain à l'Énergie, Chris Wright, présent à Caracas pour des réunions avec les autorités locales, a déclaré que d'autres accords seront annoncés par les compagnies énergétiques. Selon lui, la production pétrolière vénézuélienne pourrait dépasser 2 millions de barils par jour d'ici la fin de la décennie.

Pour les producteurs africains de brut, l'enjeu est celui d'un retour de volumes lourds sur un marché déjà disputé, avec des barils dont le profil de qualité concurrence directement certaines exportations. Mike Wirth a déclaré que l'histoire de Chevron au Venezuela remonte à plus d'un siècle et que l'élargissement de ses positions traduit sa confiance dans le potentiel des ressources du pays.